在物理层上所传数据的单位是比特。 AM82801IUX发送方发送1（或0）时，接收方应当收到1(或0)而不是0（或1）。因此物理层要考虑用多大的电压代表“l”或“O”，以及接收方如何识别出发送方所发送的比特。物理层还要确定连接电缆的插头应当有多少根引脚以及各条引脚应如何连接。当然，解释比特代表的意思，就不是物理层的任务。请注意，传递信息所利用的一些物理媒体，如双绞线、同轴电缆、光缆、无线信道等，并不在物理层协议之内而是在物理层协议的下面。因此也有人把物理媒体当作第0层。

   在因特网所使用的各种协议中，最重要的和最著召的就是TCP和lP两个协议。现在人们经常提到的TCP/IP并不一定是单指TCP和IP这两个具体的协议，而往往是表示因特网所使用的整个TCP/IP协议族(protocol suite)u'。

    说明的是应用进程的数据在各层之间的传递过程中所经历的变化。这里为简单起见，假定两台主机通过一台路由器连接起来。

   假定主机l的应用进程APi向主机2的应用进程AP2传送数据。APi先将其数据交给本主机的第5层（应用层）。第5层加上必要的控制信息Hs就变成了下一层的数据单元。第4层（运输层）收到这个数据单元后，加上本层的控制信息H4，再交给第3层（网络层），成为

第3层的数据单元。依此类推。不过到了第2层（数据链路层）后，控制信息被分成两部分，分别加到本层数据单元的首部(H2)和尾部(T2)；而第1层（物理层）由于是比特流的传送，所以不再加上控制信息。请注意，传送比特流时应从首部开始传送。