尽管当前GSM相当普及，PIP3107-D但是构思移动电话的历史在GSM之前早就开始了。GSM小组创立于1982年。GSM的名字也是源于这个小组的名字。最开始这个小组由CEPT负责管理。GSM系统的原始技术在1987年定义。1989年，ETSI从CEPT接手。1990第一

个GSM规范说明完成，这个规范的文本长达超过6000页。商业运营开始于1991年，运营商是芬兰的Radiolinja。

   1998年，3G合作项目(3GPP)启动。最初，这个项目的目标是制定详细的下一代移动通信网(3G)规范。然而，3GPP也涉及维护和开发GSM规范的工作。ETSI是3GPP的一个成员。

   GSM无线接口

   GSM是一个蜂窝网络，也就是说移动电话要连接到它能搜索到的最近的蜂窝单元区域。GSM网络运行在多个不同的无线电频率上。

   GSM网络一共有4种不同的蜂窝单元尺寸：巨蜂窝、微蜂窝、微微蜂窝和伞蜂窝。覆盖面积因不同的环境而不同。巨蜂窝可以被看作那种基站天线安装在天线杆或者建筑物顶上那种。微蜂窝则是那些天线高度低于平均建筑高度的那些，一般用于市区内。微微蜂窝则是那种很小的蜂窝只覆盖几十米的范围，主要用于室内。伞蜂窝则是用于覆盖更小的蜂窝网的盲区，填补蜂窝之间的信号空白区域。

   蜂窝半径范围根据天线高度、增益和传播条件，可以从百米以下到数十公里不等。实际使用的最长距离GSM规范支持到35公里。还有个扩展蜂窝的概念，蜂窝半径可以增加一倍甚至更多。

   GSM同样支持室内覆盖，通过功率分配器可以把室外天线的功率分配到室内天线分布系统上。这是一种典型的配置方案，用于满足室内高密度通话要求，在购物中心和机场十分常见。然而这并不是必需的，因为室内覆盖也可以通过无限信号穿越建筑物实现，这样可以提高信号质量，减少干扰和回声。