二极管的伏安特性曲线可以分为以下三部分。

    (1)正向特性部分

    ①正向电压：TOP224PN当二极管的正极加上高电位、负极加上低电位时，该电压叫向电压。

    ②正向特性：即加上正向电压时二极管表现出来的特性，如图5-2的右上半部（即OABC段）。当U较小时（图5-2中OA段），二极管依然不能导通，这段叫死区电压，也就是说，二极管虽然加了正向电压（阳极A的电位高于阴极K的电位），但这个正向电压不足以通过PN结这个阻挡层，所以依然无电流(死区电压：锗管0.2～0.3V;硅管0.5～0.7V)。当正向电压超过死区电压以后，只要电压稍稍升高一点，电流会急剧增大。

    (2)反向特性部分

    当二极管加反向电压（阳极电位低于阴极电位）时，产生较小的反向电流，且反向电压超过零点几伏以后，反向电流不再随电压增大而增大，即达到饱和，这个电流称为反向饱和电流，用最表示。

    (3)反向击穿特性部分

    当反向电压增大到一定程度时，反向电流急剧增大，知图5-2中DE段。若反向电流增大到某一数值时，二极管会发生热击穿，即意味着发生永久性损坏。如注意控制反向电流的数值，不使其过大，当反向电压降低后，二极管可以恢复正常性能。

    从二极管的向反击穿特性区可以看出，在反向击穿区，电压基本保持稳定，而电流变化较大，即具有稳压特性。因此在二极管反向击穿区，只要限制反向电流，防止热击穿的发生，就可保持二极管两端电压的稳定，这就是稳压管的工作原理。