1．可变电阻器外形特征
    可变电阻器实物图和特性说明见表3-1。

                  
    2．可变电阻器电路图形符号
    (1)可变电阻器电路图形符号。图3-1所示是最新规定的可变电阻器电路图形符号。可变电阻器的电路图形符号是在普通电阻器电路图形符号基础上加一个箭头，形象地表示它的阻值可变这一特点。

                   
  从电路图形符号中可以识别两个定片引脚和一个动片引脚，电路图形符号中用RP表示可变电阻器。
    (2)可变电阻器旧的电路图形符号。图3-2所示是可变电阻器旧的电路图形符号，这一符号比较形象地表示了可变电阻器阻值调节原理和电路中的实际连接情况。它的动片引脚与一个定片引脚相连，这样将电阻体中的一部分电阻短路，可变电阻器阻值为动片引脚至另一个定片引脚之间电阻体的阻值。

                 
    图3-3所示是可变电阻器用作电位器时的电路图形符号，K817P2显然与前面所示的电路图形符号有所不同，它的3根引脚独立，这也是它用作电位器的使用方法。

                  
  3．实用电路中可变电阻器电路图形符号
    图3-4所示是正弦波振荡器电路。电路中的RP1为可变电阻器，调节它的阻值可以改变振荡器输出振荡信号的幅度。