据《世界电子数据手册》报道，1998年世界电子元器件市场规模达3298亿美元，受半导体存储器低迷的影响，仅比上年增长4.9%。预计1999年将增长7%，达3528亿美元，2001年将达3971亿美元，1998～2001年间的年均增长率为6.4%。
又据世界半导体贸易统计协会（WSTS）的预测，世界同期半导体市场从1256亿美元提高到1862亿美元，年均增长率达14%，比元器件总增长率高得多。
原因是一般元件尽管销售数量大幅增长，但由于价格不断下跌，导致销售值增长缓慢。据测算，同期世界电子元件的市场都徘徊在1710亿美元左右，仅为零增长。
电子元件技术的发展动向则主要是面向数字化设备，诸如移动通信机、笔记本电脑和数码相机等，要求体积小、重量轻和功能强。由于采用高密度多层电路板和极小片状元件，使装配密度大大提高，同时电路高速化、高频化等还要求电容器大容量化。
LCR（电感、电容、电阻）
LCR片状元件尺寸仍以1.6×0.8mm为主，但在数字化设备中1×0.5mm的产品大量增加，很可能会发展成为主流产品。并且，还将进一步向0.6×0.3mm发展，目前已开始采用0.6×0.3mm的叠片陶瓷电容器和电阻。今后小型化的发展方向是以0.6×0.3mm为代表的单个片状元件的极小化以及把多个元件制作成一个整体的阵列化。
阵列化的优点是用一个片状元件能适应多条信号线，装配密度高，成本低，已开始在微机等中采用。阵列化在电阻、电感产品方面发展很快，现已推出1×0.5mm基的二元件、四元件产品。今后将推出单一的0.6×0.3mm基产品，预计2000年以后将普及应用。
电容器向小型化大容量发展。叠层陶瓷片状电容器采用镍电极使容量大大提高，例如，1×0.5mm/μF，1.6×0.8mm/μF产品都已上市。
钽固体电解电容器也向小型化大容量发展。关键是采用了功能性高分子新材料，不仅增大了容量，而且减小了直流电阻，适用于小型化高速度的数字化设备。
铝电解电容器，可靠性、耐热性不断提高，在汽车电气设备中广泛应用，效果良好。
小型化TCXO和薄型换流器
TCXO（温度补偿晶体振荡器）原在日本的主流产品体积为7×5mm，最近开始生产的更小型化的5×3mm产品，这是世界最高水平的小型化产品。
为适应双频终端机，新开发的VCO（电压控制振荡器）在一台机器内的使用量从1个增加到2个，因而体积减小到了5.8×4.8mm。并且，还有在一个外壳内封装2个VCO，以及利用开关技术，用一个VCO发送不同的频率。
在电源方面，正大力开发LCD背光用换流器组件，并向薄型化、窄型化方向发展。电磁式换流器用作14英寸级LCD用的电源为宽12.5mm厚4.8mm产品。其关键技术是倒相变压器的薄型化和窄型化。
开关电源要求小、轻、高效率、低噪声，从元件选择到电路设计、组装方式的综合技术开发都很活跃。适应抑制高频电流的开关电源，用于小容量的电源采用扼流圈方式，双变换器方式开关电源效率高，单变换器方式则可减少元件，降低成本。
随着CPU速度提高，要求电源瞬间能提供很高输出，故而电源必需大功率化。此外，便携信息通信机的普及对交流整流器/充电器的需求量非常大。
开关
单个开关的开发目标是薄型、高可靠、手感好等。为适应整机数字化，将大力开发多功能、微小电流型和省电型开关。操作简单经久耐用的复合操作开关等新产品陆续上市。家电遥控器中用的省电电源开关新产品也已大量生产。
机内用检测开关和DIP开关市场需求量很大。成功的关键是开发新产品，降低成本。倾斜开关能检测出整机是否倾斜和颠倒，从而进行通断切换，过去在老式暧气机中大量采用，现在大量用于数码相机等许多方面。
开关操作板向多功能化方向发展，例如内部具有LED等照明功能，以提高易操作性。在键盘、鼠标方面除内装USB外，还为加速适应无线化，采用各种点接触件制成薄型键盘。
连接器走向数字化
连接器向多媒体化发展，各种卡式连接器、新型接口连接器和光连接器需求殷切。适应整机数字化是新技术开发的主要目标。
间距0.4mm和嵌合高度2mm技术的低背连接器已广泛采用，对整机小型化有很大促进作用。
在PC接口从并行向串行的转变过程中，面向USB和1394接口到便携式信息终端的新型连接器正在开发，尤其是下一代移动电话IS-95（CDMA）用以及基地局用连接器备受瞩目。
迄今为止，日本连接器较之其他元件的海外生产比较低，但今后随着信息/通信设备海外生产的扩大，连接器也将向着包括中国在内的亚洲地区转移生产。
小型马达走向数字化/省电化
小型马达（微电动机）在向轻小、高效率、高转矩、低振动、低噪音发展。日本小型马达的80%以上是在中国、东南亚生产的，国内仅生产高档特种产品。市场需求增长迅速的产品是数字化视听设备、移动电话以及打印机、传真机、复印机数字化所需的小型马达。另外微机、服务器等用的大功率无电刷马达、轴流式风机马达需求量也将迅速增长。在技术方面，动压轴承马达引人注目，需求量很大。