产业人士及分析师指出，主宰闪存市场的两大公司，相继大幅调降价格，以刺激市场需求，排挤新崛起的竞争对手。闪存主要用于数码相机及音乐播放器。三星电子与东芝的降价举动，对购买配备闪存电子产品的消费者而言是意外喜讯，同时也为存储市场获利最丰厚的领域，布下竞争激烈的舞台自去年10月以来，韩国三星电子部份闪存降价幅度超过一半，该公司表示，降价行动是一项经过长久计划，促进市场扩大的策略。但产业专家指出，三星与日本东芝是针对英飞凌、Hynix半导体、美光等业者企图打破双雄并峙局面而采取先发制人的行动。Lexar Media执行长史丹(Eric Stang)上周在一场会议上指出，“我们开始看到东芝与三星瓜分市场的优势地位逐渐步入尾声。”闪存不需电力以保存资料，与电脑的存储芯片不同，因此十分适用于可移除的储存装置，如Lexar生产的存储卡。随着数码相机及仅有钥匙圈大小的USB传输资料设备销售成长，闪存市场亦快速扩张。在47亿美元的NAND闪存市场上，三星与东芝合计掌握约90%的占有率，分析师预测至2007年时市场销售量将增至160亿美元。

挑战对手跟进降价意愿

虽然由于销售成长带动产能效率提高，新技术成本通常可望降低，但分析师指出，闪存价格大跌，部份是由于三星与东芝为保护市场优势而采取的策略。雷曼兄弟驻东京资深分析师Satoru Oyama表示，“现在价格下跌使得新进业者很难在市场上竞争…这是(三星与东芝)他们向新进厂商传达如果你可以做到的话，就‘跟我做’(降价)的方法。”根据www.dramexchange.com的资料，512 Mb闪存芯片的平均价格已经从10月的21.50美元高价跌到9美元。而对消费者来说，在www.buy.com上，512 Mb的SanDisk的存储卡就从221.41美元降到了97.99美元。目前没有迹象显示三星与东芝是共同行动还是有违市场的行为。三星电子资深副总裁Chu Woosik表示，“我们已经策略性地调降价格，以发展市场。”东芝则较为谨慎。一名公司发言人士表示，“由供应商单面制定价格有违市场原则…价格应由供需平衡来决定。”

价格虽看跌，厂商利润仍高

目前供应情况倾向于价格进一步下跌，因新进厂商增加产量。德国英飞凌、韩国Hynix以及意法半导体最近都开始生产闪存，而美国的美光则打算在第三季加入市场。Gartner分析师安斯沃表示，“因为市场一直是供应短缺，肯定会吸引新进厂商。”他预期闪存价格今年会下跌约32%，2005年还会跌42%。尽管价格有折扣，闪存厂商预期还是会有获利。花旗集团预估三星的闪存业务今年营运获利可比2003年的1万亿韩元增加一倍以上，达2.2万亿韩元。iSuppli内存分析师赫斯表示，“还是有很大的利润在…如果回头看三星电子的获利报告，他们的利润率大约70%。所以他们很赚钱的。”(ChinaByte)