无线传感器网络的研究最初起源于美国军方，其研究的项目包括CEC、REM-BASS、TRSS、Sensor IT、WINS、Smart Dust、SeaWeb、yAMPS、NEST等。P3504UCRP美国国防部远景计划研究所已投资几千万美元，帮助大学进行无线传感器网络技术的研发。NSF也开了大量的与其相关的项目，于2003年制定了无线传感器网

络研究计划，每年拨款3400万美元支持相关研究项目，并在加州大学洛杉矶分校成立了传感器网络研究中心；2005年对网络技术和系统的研究计划中，主要研究下一代高可靠、安全、可扩展的网络，可编程的无线网络及传感器系统的网络特性，资助金额达4000万美元。此外，美国交通部、能源部、美国国家航空航天局

也相继启动了相关的研究项目。

   美国所有著名的院校几乎都有研究小组从事传感器网络相关技术的研究，如加州大学洛杉矶分校、康奈尔大学、麻省理工学院( MIT)和加州大学伯克利分校等都先后开展了传感器网络方面的研究工作。Crossbow、Mote IV等一批以传感器节点为产业的公司已为大家所熟知，他们的产品Mica2、Micaz、Telos等为很多研究机构搭连起了硬件平台，方便的开发平台使得大部分研究机构开始转而研究大规模无线组网、传感信息融合、时间同步与定位、低功耗设计技术等关键技术。加拿大、英国、德国、芬兰、日本和意大利等国家的研究机构都先后开始了无线传感器网络的研究。欧盟等第六个框架计划将“信息社会技术”作为优先发展的领域之一，其中多处涉及对无线传感器网络的研究。日本总务省在2004年3月成立了“泛在传感器网络”调查研究会。韩国信息通信部制订了信息技术“839”战略，其中，“3”是指IT产业的三大基础设施，即宽带融合网络、泛在传感器网络、下一代互联网协议。企业界中，欧盟的飞利浦、西门子、Ericsson、ZMD、FranceTelecom、Chipcon等公司，日本的NEC、OKISkyleynetworks、世康、欧姆龙等公司都开展了无线传感器网络的研究。