能将红外辐射量的变化转换为电量变化的装置称为红外探测器或红外传感器。MC33178DR2G红外探测器一般由光学系统、探测器、信号调理电路及显示系统等组成。红外探测器种类很多，常见的有两大类，即热探测器和光子探测器。

   热探测器热探测器对入射的各种波长的辐射能量全波吸收，它是一种对红外光波无选择的红外传感器。探测器的敏感元件吸收辐射能后引起其度升高，进而使有关物理参数发生相应变化，通过测量物理参数的变化，便可确定探测器吸收的红外辐射量。与光子探测器相比，热探测器的探测率比光子探测器的峰值探测率低，响应时间长。但热探测器主要优点是响应波段宽，响应范围可扩展到整个红外区域，可以在室温下工作，使用方便，应用仍相当广泛。

   热探测器的主要类型有热释电型、热敏电阻型、热电偶型和气体型探测器。而热释电探测器在热探测器中探测率最高，频率响应最宽，所以这种探测器备受重视，发展很快。这里主要介绍热释电探测器。热释电探测器是由具右极化现象的热晶体或被称为“铁电体”的材料制作的。“铁电体”的极化强度（单位面积上的电荷）与温度有关。当红外辐射照射到已经极化的铁电体薄片表面上时，引起薄片温度升高，使其极化强度降低，表面电荷减少，这相当于释放一部分电荷，所以叫做热释电探测器。如果将负载电阻与铁电体薄片相连，则负载电阻上便产生一个电信号输出。输出信号的强弱取决于薄片温度变化的快慢，从而反映出入射的红外辐射的强弱，热释电探测器的电压响应率正比于入射光辐射率变化的速率。