MPLS域(MPLS domain)是指该域中有许多彼此相邻的路由器，并且所有的路由器都是支持MPLS技术的标记交换路由器LSR (Label Switching Router)。LSR同时具有标记交换和路由选择这两种功能，N74F04标记交换功能是为了快速转发，但在这之前LSR需要使用路由选择功能构造转发表。

   (1) MPLS域中的各LSR使用专门的标记分配协议LDP (Label Distribution Protocol)变换报文，并找出和特定标记相对应的路径，即标记交换路径LSP (Label Switched Path)。例如在图中的路径A—B—C-D。各LSR根据这些路径构造出转发表。这个过程和路由器构造自己的路由表相似[RFC 3031]，限于篇幅，这里不讨论转发表构造的详细步骤。但应注意的是，MPLS是面向连接的，因为在标记交换路径LSP上的第一个LSR就根据lP数据报的初始标记确定了整个的标记交换路径，就像一条虚连接一样。

   (2)当一个IP数据报进入到MPLS域时，MPLS入口结点(ingress node)就给它打上标记（后面我们就会知道，这实际上是插入一个MPLS首部），并按照转发表把它转发给下一个LSR。以后的所有LSR都按照标记进行转发。

   给IP数据报打标记的过程叫做分类(classification)。严格的第三层（网络层）分类只使用了IP首部中的字段，如源IP地址和目的IP地址等。大多数运营商实现了第四层（运输层）分类（除了要检查IP首部外，运输层还要检查TCP或UDP首部中的协议端口号），而有些运营商则实现了第五层（应用层）分类（应用层吏进一步地检查数据报的内部并考虑其有效载荷）。