与单播相比，在一对多的通信中，S908QC16MDRE多播可大大节约网络资源。图4-46(a)是视频服务器用单播方式向90个主机传送同样的视频节目。为此，需要发送90个单播，即同一个视频分组要发送90个副本。图4-46(b)是视频服务器用多播方式向属于同一个多播组的90个成员传送节目。这时，视频服务器只需把视频分组当作多播数据报来发送，并且只需发送一次。路由器Ri在转发分组时，需要把收到的分组复制成3个副本，分别向R2、R3和R4各转发1个副本。当分组到达目的局域网时，由于局域网具有硬件多播功能，因此不需要复制分组，在局域网上的多播组成员都能收到这个视频分组。

   当多播组的主机数很大时（如成千上万个），采用多播方式就可明显地减轻网络中各种资源的消耗。在因特网范围的多播要靠路由器来实现，这些路由器必须增加一些能够识别多播数据报的软件。能够运行多播协议的路由器称为多播路由器(multicast router)。多播路由器

当然也可以转发普通的单播IP数据报。

   为了适应交互式音频和视频信息的多播，从1992年起，在因特网上开始试验虚拟的多播主干网MBONE (Multicast Backbone On the InterNEt)。  MBONE可把分组传播给地点分散但属于一个组的许多个主机。现在多播主干网已经有了相当大的规模。

   在因特网上进行多播就叫做lP多播。IP多播所传送的分组需要使用多播IP地址。

   我们知道，在因特网中每一个主机必须有一个全球唯一的IP地址。如果某个主机现在想接收某个特定多播组的分组，那么怎样才能使这个多播数据报传送到这个主机？

   显然，这命多播数据报的目的地址一定不能写入这个主机的IP地址。这是因为在同一时间可能有成千上万个主机加入到同一个多播组。多播数据报不可能在其首部写入这样多的主机的IP地址。在多播数据报的目的地址写入的是多播组的标识符，然后设法让加入到这

个多播组的主机的IP地址与多播组的标识符关联起来。

   其实多播组的标识符就是IP地址中的D类地址。D类IP地址的前四位是1110，因此D类地址范围是224.0.0.0到239.255.255.255（见本章第4.2.2节第1小节“IP地址及其表示方法”）。我们就用每一个D类地址标志一个多播组。这样，D类地址共可标志228个多播组，也就是说，在同一时间可以允许有超过2.6亿的多播组在因特网上运行。多播数据报也是“尽最大努力交付”，不保证一定能够交付多播组内的所有成员。因此，多播数据报和一般的lP数据报的区别就是它使用D类IP地址作为目的地址，并且首部中的协议字段值是2，表明使用网际组管理协议IGMP。