在谈论到放大器时，我们可能812H-1C-C12V不假思索，就使用“失真”( distortion)这个词。但实际上，失真还有两种类型的区别。
    信号幅度改变了，线性( linear)失真的大小并不会因此随之而变。如果我们研究对象是产生线性失真的器件传输特性，那么，其传输特性曲线将是一条直线——所以此类型的失真称为线性失真，见图3.1(a)。

           
    产生线性失真的器件，尽管会令信号的波形形状发生改变，但不会在输出信号上额外附加其他频率成分。典型的情况是，线性失真会导致幅频响应（即幅度一频率响应）出现“错误”——通常按此来判断是否存在线性失真。可是，完全有可能出现另外一种情况，即信号在幅频响应方面没有改变，但由于信号的各种频率成分在时间因素方面产生了变形扭曲，而导致信号波形的形状产生了变化。扬声器所用的分频器以及模拟式磁带设备，就是产生这种线性失真的好例子。方波信号的前后沿形状，对时间因素方面的误差特别敏感，因此，利用示波器可以快速地找出问题来。另外，对于不同频率正弦波的时间误差，可以在线性刻度图纸上，通过画出相频响应（即相位一频率响应）曲线来进行估算。只要响应曲线不是直线，任何的偏离都意味着存在延迟误差——因此用线性相位(linear phase)这个词来描述理想器件在这方面的特性。
    正如你所意料的，会产生非线性失真的传输特性曲线不是一条直线。产生非线性( non-linear)失真时，将有多种频率成分出现在器件的输出端，而输入信号原来并没有这些频率成分，见图3.lb、图3.lc和图3.ld。