电位器(文字符号“RP”)通常被视为电阻器的一个分支,也可以被看作是电阻器的一类主要派生产品;在国外,电位器被统称为可变电阻器。电位器是在控制系统、 FDP7030L仪器仪表、电子设各、电气测量装置、电子计算机等技术领域获得广泛应用的简单机电元器件。早在⒛世纪60年代初期,电位器就已经迅速发展起来。用金属丝和炭块为电阻材料的碳膜电阻元件被大批量生产;此外,对于小型电位器(如音量控制电位器)的需要日益增长。

   19世纪⒛年代,原始的碳堆变阻器就已问世,它将较多的2in0见方炭块排列在一个绝缘框架之内,通过改变金属块之间的相对位置来实现阻值的变化;小阻值的调整可通过拧螺钉来完成,而大阻值的改变则必须通过增减炭块的数量来实现。⒛世纪初期,滑线变阻器被研制出来,它是通过改变滑块在线绕电阻器上的位置来改变阻值;与此同时,也出现了旋转式交阻器,其结构形式与现行线绕电位器相差无几。

   目前,电位器的发展趋势是小型化,从泥4型转到o16、cl12型,并开发了多联、多轴、带开关、锁紧式等新型电位器,同时还生产出不同外形的产品。在滑动电位器中,尺寸由原来的60mm、30mm缩小至⒛mm、10mm;微调电位器在小型化方面,尺寸由原来的o10mm转向溺mm、涩mm和渊mm。同时,薄型化也成为电位器发展的一个主要方向。电位器的结构岜日趋简化、成本下降,并开发出无轴承的开关电位器,以代替有轴承的紧锁式电位器。