气体放电的本质是碰撞电离。放电管着火后的压降，有相当一部分落在阴极附近不到1 mm的狭窄区域中。DS1302SNT阴极飞出的电子在该区强电场的加速下，将获得足够的动能，一方面电子与气体中性原子（或分子）碰撞时，中性原予（或分子）将电离成正离子和电子，阴极吸收正离子又促使阴极发射电子，进一步加强电离作用，这样就形成了持续的放电过程。另一方面，有足够动能的电子与氦氖原子发生碰撞时，电子损失全部或大部分能量，氦氖原子受激吸收。通常电子能量较低，只能把氦氖原予激发到较低的能态，由原子结构可知，氦比氖的较低能级数多，所以此时氖受激跃迁的粒子数比较多。再者，氖原子在激发态（亚稳态）的寿命特别长，比氖的大3个数量级，相对来说，大量的氖原子长时间处于基态。氦原子质量远大于电子，能量也很大，当大量激发态的氦原子与基态的氖原子发生碰撞时，可使氖原子跃迁到高能态，氦原子回到基态，所以氖的作用相当于能量的中继站，为增加氖原子跃迁到高能级的数目以及实现激光粒子数反转创造条件。

    性能。氦氖激光器具有连续输出激光的能力，输出幅度和频率较稳定，主要输出波长有0.6328 Lun、1.15 p,m和3.39 ptm，而以0.6328邮1的性能最好，其频率不稳定度在10-6左右。采用稳频措施后，频率不稳定度可达10-11～10-12，复现性可达l0-10。它输出光束的相干性和方向性很强，居各类激光器之首。

   氦氖激光器的缺点是效率低，输出功率较小，只有1毫瓦至数十毫瓦。与其他光源相比较，需要的电压较高，电源较复杂，体积也较大。

   但总的说来，氦氖激光器具有单色性和相干性好、频率稳定性好、结构简单、制造方便、造价低等优点，因此在光电检测中用得较多，主要应用于精密计量、全息术、准直测墨、印刷和显示等技术中。