透明的固体媒质在压力或张力的作用下，折射率特性会发生改变。若媒质是光学各向同性的， ISD4003-04MPY那么外力的作用就使它变成了各向异性的，会产生双折射。若媒质本来就是光学各向异性的晶体，那么外力作用会使它产生一个附加的双折射，这一现象称为应力双折射，也称为机械双折射或光弹性效应。光弹效应测力计原理在第2章已经详述，下面介绍光弹性效应测力计。

    光弹性效应测力计的基本结构

   光弹性效应测力计或称光电测力计的基本结构如图8 -8所示。白炽灯1所发的光经聚光镜2、滤光片3、光楔4、分束镜5、起偏振镜6，投射到测力元件8上。入射的线偏振光被待测外力所产生的双折射分成两个等幅的正交分振动，其中透过检偏振镜9的光信号，由光电池10转换为电信号，在检流计13上读数，照射到光电池上的光强I由式8-2表示。