当偏振光通过某些透明物质时， GWS4805S3偏振光的振动面将以光的传播方向为轴旋转一定的角度，这种现象称为旋光现象。能使振动面旋转的物质称为旋光物质。石英等晶体以及食糖溶液、酒石酸溶液等都是旋光性较强的物质。实验证明，振动面旋转的角度由旋光物质的性质、厚度以及入射光的波长决定。

   物质的旋光特性可用图2 -43所示的装置实现。图中F是滤光器，可以产生单色光；C是旋光物质，当旋光物质放在偏振化方向相互正交的偏振片M和N之间时，可以看到屏上由原来的黑暗变为明亮，将偏振片N旋转某一角度日后，屏上又由明亮变为黑暗。这说明偏振光透过旋光物质后仍是偏振光，只是振动面旋转了一个角度9。

    实验结果表明：

   (1)不同的旋光物质可以使偏振光的振动面向不同的方向旋转，如果面对光源观察，使振动面向右（顺时针）旋转的物质称为右旋物质，使振动面向左（逆时针）旋转的物质称为左旋物质；

   (2)振动面的旋转角与波长有关，而在给定波长的情况下，与旋光物质的厚度有关，旋转角p的大小表示为

    O=ad

   式中，d为旋光物质的厚度；a称旋光恒量或旋光率，它与物质的性质和入射光的波长有关。