处在因特网边缘的部分就是连接在因特网上的所有的主机。这些主机又称为端系统(endsystem)，“端”就是“末端”的意思（即因特网的末端）。 AD558TD/883B端系统在功能上可能有很大的差别，小的端系统可以是一台普通个人电脑（包括笔记本电脑或平板电脑）和具有上网功能的手机，甚至是一个很小的网络摄像头（可监视当地的天气或交通情况，并在因特网上实时发布），而大的端系统则可以是一台非常复杂和昂贵的大型计算机。端系统的拥有者可以是个人，也可以是单位（如学校、企业、政府机关等），当然也可以是某个ISP（即ISP不仅仅是向端系统提供服务，它也可以拥有一些端系统）。边缘部分利用核心部分所提供的服务，使众多主机之间能够互相通信并交换或共享信息。

   我们先要明确下面的概念。我们说：“主机A和主机B进行通信”，实际上是指：“运行在主机A上的某个程序和运行在主机B上的另一个程序进行通信”。由于“进程”就是“运行着的程序”，因此这也就是指：“主机A的某个进程和主机B上的另一个进程进行通信”。这种比较严密的说法通常可以简称为“计算机之间通信”。

   在网络边缘的端系统之间的通信方武通常可划分为两大类：客户一服务器方式（C/S方式）和对等方式（P2P方式）①。下面分别对这两种方式进行介绍。

   客户一服务器方式

   这种方式在因特网上是最常用的，也是传统的方式。我们在上网发送电子邮件或在网站上查找资料时，都是使用客户一服务器方式（有时写为客户／服务器方式）。

   我们知道，当我们打电话时，电话机的振铃声使被叫用户知道现在有一个电话呼叫。计算机通信的对象是应用层中的应用进程，显然不能用响铃的办法来通知所要找的对方的应用进程。然而，采用客户一服务器方式可以使两个应用进程能够进行通信。