代理服务器(proxy server)是一种网络实体，它又称为万维网高速缓存(Web cache)。代理服务器把最近的一些请求和响应暂存在本地磁盘中。当新请求到达时，OP1177ARM若代理服务器发现这个请求与暂时存放的请求相同，就返回暂存的响应，而不需要按URL的地址再次去因特网访问该资源。代理服务器可在客户端或服务器端工作，也可在中间系统上T作。下面我们用例子说叨它的作用。

    是校园网不使用代理服务器的情况。这时，校园网中所有的PC都通过2 Mb/s专线链路(Rl-R2)与因特网上的源点服务器建立TCP连接。因而校同网各PC访问因特网的通信量往往会使这条2 Mb/s的链路过载，使得时延大大增加。

    是校园网使用代理服务器的情况。这时，访问因特网的过程是这样的：

    (1)校园网PC中的浏览器向因特网的服务器请求服务时，就先和校园网的代理服务器建屯TCP连接，并向代理服务器发出HTTP请求报文。

   (2)若代理服务器已经存放了所请求的对象，代理服务器就把这个对象放入HTTP响应报文中返回给PC的浏览器。

   (3)否则，代理服务器就代表发出请求的用户浏览器，与因特网上的源点服务器(originserver)建立TCP连接，并发送HTTP请求报文。

   (4)源点服务器把所请求的对象放在HTTP响应报文中返回给校园网的代理服务器。

   (5)代理服务器收到这个对象后，先复制在自己的本地存储器中（留待以后用），然后再把这个对象放在HTTP响应报文中，通过已建立的TCP连接(图6-ll(b)中的O），返回给请求该对象的浏览器。

   我们注意到，代理服务器有时是作为服务器（当接受浏览器的HTTP请求时），但有时却作为客户（当向因特网上的源点服务器发送HTTP请求日寸）。

   在使用代理服务器的情况下，由于有相当大一部分通信量局限在校园网的内部，因此，2 Mb/s专线链路(Rl-R2)上的通信量大大减少，因而减小了访问因特网的时延。