路由器交换的信息是当前本路由器所知道的全部信息，即自己的路由表。也就是说，AD8030ARZ交换的信息是：“我到本自治系统中所有网络的（最短）距离，以及到每个网络应经过的F-跳路由器”。

   按固定的时间间隔交换路由信息，例如，每隔30秒。然后路由器根据收到的路由信息更新路由表。当网络拓扑发生变化时，路由器也及时向相邻路由器通告拓扑变化后的路由信息。

   这里要强调一点：路由器在刚刚开始工作时，只知道到直接连接的网络的距离（此距离定义为1）。接着，每一个路由器也只和数目非常有限的相邻路由器交换并更新路由信息。但经过若干次的更新后，所有的路由器最终都会知道到达本自治系统中任何一个网络的最短距离和下一跳路由器的地址。看起来RIP协议有些奇怪，因为“我的路由表中的信息要依赖于你的，而你的信息又依赖于我的。”然而事实证明，在一般情况下，RIP协议可以收敛

(convergence)，并且过程也较快。“收敛”就是在自治系统中所有的结点都得到正确的路由选择信息的过程。

   路由表中最主要的信息就是：到某个网络的距离（即最短距离），以及应经过的下一到6地垃。路由表更新的原则是找出到每个目的网络的最短距离。这种更新算法又称为距离向量算法。下面就是RIP协议使用的距离向量算法。