选项    长度可变，最长可达40字节。当没有使用“选项”时，TCP的首部长度是20字节。

   TCP最初只规定了一种选项， MSS5131-124MLC即最大报文段长度MSS (Maximum Segment Size) [RFC879]。请注意MSS这个名词的含义。MSS是每一个TCP报文段中的数据字段的最大长度。数据字段加上TCP首部才等于整个的TCP报文段。所以MSS并不是整个TCP报文段的最大长度，丽是“TCP报文段长度减去TCP首部长度”。

   为什么要规定一个最大报文段长度MSS呢？这并不是考虑接收方的接收缓存可能放不卜TCP报文段中的数据。实际上，MSS与接收窗口值没有关系。我们知道，TCP报文段的数据部分，至少要加上40字节的首部（TCP首部20字节和lP首部20字节，这里都还没有考虑首部中的选项部分），才能组装成一个IP数据报。若选择较小的MSS长度，网络的利用率就降低。设想在极端的情况下，当TCP报文段只含有1字节的数据时，在IP层传输的数据报的开销至少有40字节（包括TCP报文段的首部和IP数据报的首部）。这样，对网络的利用率就不会超过l/41。到了数据链路层还要加上一些开销。但反过来，若TCP报文段非常长，那么在lP层传输时就有可能要分解成多个短数据报片。在终点要把收到的各个短数据报片装配成原来的TCP报文段。当传输出错时还要进行重传。这些也都会使开销增大。

    因此，MSS应尽可能大些，只要在lP层传输时不需要再分片就行。由于lP数据报所经历的路径是动态变化的，因此在这条路径上确定的不需要分片的MSS，如果改走另一条路径就可能需要进行分片。因此最佳的MSS是很难确定的。在连接建立的过程中，双方都把自己能够支持的MSS写入这一字段，以后就按照这个数值传送数据，两个传送方向町以有不同的MSS值“。。若主机未填写这一项，则MSS的默认值是536字节长。因此，所有在因特网上的主机都应能接受的报文段长度是536 +20（固定首部长度）=556字节。