计算机网络有多种类别，下面进行简单的介绍。

   按网络的作用范围进行分类

   (1)广域网WAN (Wide Area Network)  广域网的作用范围通常为几十到几千公里因而有时也称为远程网(long haul network)。广域网是因特网的核心部分，NCE0157A其任务是通过长距离（例如，跨越不同的国家）运送主机所发送的数据。连接广域网各结点交换机的链路一般都是高速链路，具有较大的通信容量。本书不专门讨论广域网（有兴趣的读者可参阅本书配套光盘中的3.2节内容）。

   (2)城域网MAN (Metropolitan Area Network)    城域网的作用范围一般是一个城市，可跨越几个街区甚至整个的城市，其作用距离约为5～50 km。城域网可以为一个或几个单位所拥有，但也可以是一种公用设施，用来将多个局域网进行互连。目前，很多城域网采用的是以太网技术，因此城域网有时也常纳入局域网的范围进行讨论。

   (3)局域网LAN (Local Area Network)    局域网一般用微型计算机或工作站通过高速通信线路相连（速率通常在10 Mb/s以上），但地理上则局限在较小的范围（如1 km左右）。在局域网发展的初期，一个学校或工厂往往只拥有一个局域网，但现在局域网已非常广泛地使用，一个学校或企业大都拥有许多个互连的局域网（这样的网络常称为校园网或企业网）。我们将在第3章3.3节至3.6节详细讨论局域网。

   (4)个人区域网PAN (Personal Area Network)    个人区域网就是在个人工作的地方把属于个人使用的电子设备（如便携式电脑等）用无线技术连接起来的网络，因此也常称为无线个人区域网WPAN (Wireless PAN)，其范围大约在10 m左右。我们将在第9章9.2节对这种网络进行简单的介绍。

   顺便指出，若中央处理机之间的距离非常近（如仅1米的数量级或甚至更小些），则一般就称之为多处理机系统而不称它为计算机网络。