计算机网络向用户提供的最重要的功能有两个，即：

   (1)连通性；

   (2)共享。

   所谓连通性(connectivity)，就是计算机网络使上网用户之间都可以交换信息，K4S561632J-UC60好像这些用户的计算机都可以彼此直接连通一样。用户之间的距离也似乎因此而变得更近了。

   所谓共享就是指资源共享。资源共享的含义是多方面的。可以是信息共享、软件共享，也可以是硬件共享。例如，计算机网络上有许多主机存储了大量有价值的电子文档，可供上网的用户自由读取或下载（无偿或有偿）÷由于网络的存在，这些资源好像就在用户身边一样。

   现在人们的生活、工作、学习和交往都已离不开计算机网络。设想在某一天我们的讣算机网络突然出故障不能工作了，会出现什么结果呢？这时，我们将无法购买机票或火车票，因为售票员无法知道还有多少票可供出售；我们也无法到银行存钱或取钱，无法交纳水电费和煤气费等；股市交易都将停顿；在图书馆我们也无法检索所需要的图书和资料。网络出了故障后，我们既不能上网查询有关的资料，也无法使用电子邮件和朋友及时交流信息。总之，这时的社会将会是一片混乱。由此还可看出，人们的生活越是依赖于计算机网络，计算机网络的可靠性也就越重要。

   计算机网络也是向广大用户提供’休闲娱乐的场所。例如，计算机网络可以向用户提供多种音频和视频的节目。用户可以利用鼠标随时点击各种在线节目。计算机网络还可提供一对一或多对多的网上聊天（包括视频图像的传送）的服务。计算机网络提供的网络游戏已经成为许多人（特别是年轻人）非常喜爱的一种娱乐方式。

   当然，计算机网络也给人们带来了一些负面影响，有人肆意利用网络传播计算机毒，破坏计算机网络上数据的正常传送和交换；有的犯罪分子甚至利用计算机网络窃取国家机密和盗窃银行或储户的钱财；网上欺诈或在网上肆意散布不良信息和播放不健康的视频节目也时有发生；有的青少年弃学而热衷沉溺于网吧的网络游戏申；等等。

   虽然如此，但计算机网络的负面影响还是次要的（这需要有关部门加强对计算机网络的管理）。计算机网络给社会带来的积极作用仍然是主要的。

   由于因特网已经成为世界上最大的计算机网络，因此下面我们先简单地介绍什么是因特网，同时也介绍因特网的主要构件，这样就可以对计算机网络有一个最初步的了解。