静静的湖水，假使投入一块石头，水面上立刻就播出一圈一圈的水波来，AT697E-2H-MQ这是水的波动现象（见图1）。我们可以看出远处水面上的小树叶也跟着摇荡起来，这就是说石头投进水时的动能，藉水波传播到远方去，小树叶因接受了水波带来的能力摇荡起来。当然离投石头的地方越远，摇荡的程度越弱。
   声音是由物体振动而来的，因为物体振动后，它四周的空气也随着起了疏密的变化，耳朵里的鼓膜也起了同样的振动，我们就能听到声音（见图2）。但是声音不能传播得很远，要想宪成这个目的，就要靠无线电波。
    无线电波
    无线电波也叫做电磁波，就是由发射机发出高频率的电流流向天线，射入天空，和石头投入水中激起了水波相似，在天线附近的空间激起了电场和磁场的变化，由近到远地向天空传播，这时候我们说天线向空中辐射了电能。电磁波就是这样产生的（见图3）。天线里电流的频率愈高，电场和磁场的变化愈快，辐射电能愈有效，所以有用的电磁波，它的频率是非常高的，在广播波段里是从每秒钟535千周到1605千周，它的速率和光波一样快，每秒钟是3×l08公尺，每秒钟能绕地球亦道七周半。
    在图4里，我们用一条曲线代表电磁波在空中的变化情况，A到B是一周，AB长度或者两个峰顶间的距离就叫做波
长。