当显像管控制极上的电MAX1583ZETB压较大时，控制极与阴极之间的负电压比较小，亮度比较亮。反之，当显像管控制极上的电压比较低时，控制极与阴极之间的负电压比较大，亮度比较暗，这样可以达到亮度控制的目的。
    显像管的调制特性可以用图7-61所示的特性曲线来说明，纵坐标是阴极电子束电流，横坐标是控制极与阴极之间的负电压。

              
     显像管正常工作时，要求控制极上的电压低于阴极上的电压，或者说是阴极上的电压要高于控制极上的电压。从曲线中可以看出，当阴极上的电压愈高于控制极上的电压时，阴极电子束的电流愈小，反之则大。
    当阴极电压比控制极电压高到一定程度时，阴极电子束的电流为零，这时阴极不能发射出电子，无光栅。