在日本明治时代的文明GD25Q80开时期，递信省（现在的邮政省）从欧洲引进了电信技术。对传送电信和电报的通信线路的电阻进行测量时，使用了PO箱，就是现在的惠斯通电桥。在电阻测量仪器中，惠斯通电桥是测量精度最高的仪器之一，由于该方法需要求取电位的平衡，因此测量时必须相当熟练。

              
    
    图5.2(a)为惠斯通电桥的原理图，RA、RB、Rc为可变电阻器，RX为待测的未知电阻。适当选择RA、RB的电阻比（比例臂），并调整平衡臂电阻Rc，使检流计的偏转为零，这个状态称为电桥平衡。左右平衡的电桥很漂亮，如图5.3所示。平衡状态时各电阻的电压降如下式：