说到外置存储设备（如移动硬盘）的接口，大家会不约而同地联想到usb2.0或ieee1394。尽管这两种接口的数据传速率达到了480mpbs/400mbps，但它们并不能真正发挥硬盘等设备的最大潜力。这是因为usb2.0或ieee1394移动硬盘均必须使用桥接芯片，才能实现接口的转换，这种连接方式无疑会大大影响设备的性能。如今一种全新的接口技术悄然走到大家面前——esata，用一句话概括它的特点就是：它比usb2.0快6倍。

什么是esata

esata的全称是external serial ata（外部串行ata），它是sata接口的外部扩展规范。换言之，esata就是“外置”版的sata，它是用来连接外部而非内部sata设备。例如拥有esata接口，你就可以轻松地将sata硬盘与主板的esata接口连接，而不用打开机箱更换sata硬盘。

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p; 相对于sata接口来说，esata在硬件规格上有些变化，数据线接口连接处加装了金属弹片来保证物理连接的牢固性。原有的sata是采用l形插头区别接口方向，而esata则是通过插头上下端不同的厚度及凹槽来防止误插，它同样支持热拔插。虽然改变了接口方式，但esata底层的物理规范并未发生变化，仍采用了7针数据线，所以仅仅需要改变接口便可以实现对sata设备的兼容。

sata接口是l形的，esata接口是平的

普通3.5英寸硬盘的最高数据传输率为60mb/s，在使用外置3.5英寸的硬盘盒时，usb2.0或ieee 1394的接口速度会成为数据传输的瓶颈。如果使用外置raid 0存储设备，那么最高480mbps的接口带宽更会严重地限制硬盘的性能发挥。因此，esata是一个非常不错的解决方案。而且esata硬盘盒在搭配sata硬盘后，中间无需桥接芯片的转换，是一种原生的存储设备接口。

esata的特性

尽管esata只是sata接口的延伸，而且制造商并不需要对sata的协议和处理芯片进行任何修改，但要确保将sata安全地移到机箱外，并通过sata-io国际组织的审核，必然有许多地方需要加以改进。

esata接口首先需要提供的特性就是热插拔。当前除老旧的串口、并口等pc外部接口外，其他包括usb、ieee1394在内的许多接口都支持热插拔技术，而esata这种专门为存储设备服务的接口支持热插拔的意义更加重要。你也许会问，sata规范不是已经包含了热插拔技术了吗？为什么esata还需要增加同样的东西？事实上，现有许多主板上的sata1.0标准控制器并不支持热插拔功能，当用户在系统运行的时候将sata设备拔下时很可能会导致系统崩溃。为了解决这个问题，sata2.5规范对热插拔的安全性和可靠性都做了进一步的强化。

主板上的esata接口

除了强化热插拔方面的规范，esata接口也必须重新设计才能满足外部连接的要求。原本在机箱内的sata线缆和接口没有任何的保护和锁定装置，同时接口部分也相当脆弱。一般来说，机箱内部的sata接口在插拔50次左右就容易因接触不良而出现问题，这样的接口设计，对于外部设备来说无疑是致命的！毕竟谁都不想自己的esata硬盘在插拔几次或者轻微碰撞之后就报废。

作为外部连接标准，esata必须在强度、抗电磁干扰、线缆柔韧性方面全部符合要求。因此，esata设备的接口和线缆都采用了全金属屏蔽。全金属屏蔽设计不仅能够降低电磁干扰，还有助于减少在热插拔过程中产生的静电。与此同时，为了防止接口受到外力意外断开，esata标准还要求在线缆接口处加装金属弹片式的锁定装置。根据测试，esata全新设计的接口将保证设备最少可进行2000次的热插拔。