近日，美国半导体行业协会（Semiconductor Industry Association）发布年度预测时预计2006年全球半导体销售额将上升7.9％，达到2455亿美元。

        它还预计，2007年全球半导体销售额将上升到2713亿美元。

        半导体在电子产品制造业中的应用十分广泛，在许多电子产品的部件中都要用到它，比如计算机的核心处理器、数码音乐播放器的内存芯片和手机的功率调节线路等。目前，全球半导体市场上总共有数千家公司在竞争。

        主要的半导体厂商包括英特尔公司、全球最大的内存芯片厂商韩国三星电子公司以及台湾半导体制造业中的许多老牌公司，全球最大的合同芯片厂商均聚集在此。

        业内公司和业内分析人士通常都十分关注半导体行业协会每年的预测，由于该行业行情变化迅速、复杂、反复无常，因此很难进行精确的预测。

        2004年，全球半导体销售额上升了28％，达到2130亿美元。半导体行业协会去年的报告预计今年的芯片销售额将与2004年持平。但是今年大量消费者电子产品需求超出了预期的设想，半导体行业协会现在认为2005年半导体销售额将上涨6.8％，达到2276亿美元。

        然而，增长速度逐渐放慢的趋势已经引发了业界关于这个催生出硅谷的半导体业现在是否已经发展成熟了的讨论。

        现在，经济的繁荣与萧条极大程度上取决于内存芯片市场的行情，过去内存芯片都是用于计算机之中，但是现在它越来越多地出现在消费者电子产品中，比如苹果公司生产的大受欢迎的iPod音乐播放器。

        半导体行业协会称，2006年的闪存销售额可能会增长15.9％，达到210亿美元。闪存常用于小型iPods音乐播放器和数码照相机等产品中，去年半导体行业协会预计今年的闪存销售额的增幅也是16％左右。

        计算机内存也被称作“动态随机存取存储器”（dynamic random access memory），预计其明年的销售额可能会下降10％，达到230亿美元；半导体行业协会将这种销售额下降的情况称作是“温和的周期性衰退”。

        在本周早一些时候，日本某业内公司称，虽然9月份芯片销售额下降的趋势在逐渐减弱，说明市场需求正在回升，但是全球设备销售的疲软行情已经连续第8个月造成芯片销售额下降了。