所有现代螺旋桨至少包括2个桨叶连接到中心桨毂上。最接近桨毂的桨叶部分称为叶柄,而离桨毂最选的部分称为叶尖。桨毂组件的毂孔允许螺旋桨安装在发动机曲轴或减速器组件上。

螺旋桨每个桨叶作为转动的翼产生升力拉飞机向前。所有螺旋桨桨叶有前缘、后缘和弦线。桨叶突起的一面称为叶背,平坦的一面称为叶面。桨叶角是螺旋桨旋转平面和桨叶弦线构成的夹角。

允许改变螺旋桨桨叶角的螺旋桨由一组夹环固定到桨毂组件,每个叶根安装有粗端或凸肩,同桨毂组件的槽配合。

在某些情况下,叶柄可能延长超过桨毂组件进入气流,在这种情桨叶角叶面螺旋桨桨叶。

燃气涡轮发动机桨叶角20°，没有前进速度，飞机静止时相对风方向前进速度，飞机运动时相对风方向

对于一定的螺旋桨转速,飞机运动得越快,螺旋桨桨叶上的攻角就越小。然而,如果螺旋桨转速增加,桨叶攻角增加。螺旋桨最有效的攻角是在2°~4°之间。攻角超过15°,由于桨叶失速的可能是低效的。

螺旋桨和以同一速率通过空气的飞机机翼不一样,接近桨叶叶尖部分比靠近桨毂部分旋转的速度大。

作用在螺旋桨上的力，离心力，旋转的螺旋桨承受很多力,在螺旋桨内引起拉伸、扭转和弯曲应力。作用在螺旋桨的力中,离心力引起最大的应力。

例如,决定在离桨毂18血(英寸)的点以18OOr/血n(转/分钟)旋转的叶片速度为:

v=2πr×rpm

=2×π×18×1800

=203575

即,叶片速度为⒛35%in/湘n(英寸/分钟),相当于192.7mi1e/h(英里/小时)。

为补偿沿螺旋桨桨叶的速度差,桨叶每小段给定不同的角度。桨叶角从桨毂到叶尖逐渐减小称为桨距分配,这给出一个螺旋桨桨叶扭转的样子。