直流电是由爱迪生发现的,但富兰克林在1747年正式提出了电荷守恒定律,并且一并提出了正电和负电的概念工电压高低(电流大小)和电流方向(正电极与负电极)都不变化的电流,就是恒定电流。

干电池就是恒定电流，而电流方向不变,但电压高低会随着时问变化的电流就是脉动直流电，半波整流得到的是50Hz的脉动直流电,如果是全波或桥式整流得到的就是100Hz的脉动直流电,它们只有经过滤波(用电感或电容)以后才会变成平滑直流电。

当然,其中仍存在脉动成分(称纹波系数),大小视滤波电路的滤波效果而定。在日常生活中,许多电器多是用直流电驱动的,如收音机、扬声器等许多不含电感元件的电器。

换句话说,在电路中,任意两点之间的电位差称为这两点的电压。电压用符号“U”表示,单位伏特,简称“伏”,用符号“V”来表示,“W”表示电荷在两点之间的定向移动所做的功,“q”表示电荷量,“t”表示电荷通过导体的时间,由此可以得出电流的表达式为:I(A)=Q(C)/t(s)。

交流电与直流电最大的不同就是交流电是按照曲线变化的,是囚为很多对磁极都是按一定的角度均匀地分布在一个圆周上,在发电过程中,各个磁极切割磁力线的时候,具有互补性,从而不断地产生交流电。

直流电的电流方向是不随时间变化的,但大小可能会发生变化;最特殊的直流电是大小方向都不变的稳恒电流G所谓交流,就是电流交替流动,其方向是交替变化的,最常见的是民用电,它是正(余)弦式交流电。

我们可以将直流电、交流电同样看作是电力能源。虽然两者性质不同,但是分别可以利用在不同的设备上,并将这种能源转变为人们在不同情况下所需要的“动力”,从而符合和满足人们在生产和生活等各方面的需要。