虚拟货币是主要用于网络游戏中的非真实的货币,通常用于购买网络服务提供商提供的产品及服务,这些产品和服务都是真实的。在⒛09年6月26日文化部、 TAJB107M010RNJ商务部联合下发的《关于加强网络游戏虚拟货币管理工作的通知》中,我国首次对虚拟货币的定义作出了界定,明确虚拟货币表现为网络游戏的预付充值卡、预付金额或点数等形式,但不包括游戏活动中获得的游戏道具。

   网络虚拟货币大致可以分为二类:第一类是大家熟悉的游戏币。在单机游戏时代,主角靠打倒敌人、进赌馆赢钱等方式积累货币,用这些虚拟游戏数据购买草药和装各,或在某些特殊游戏场次作为计分单位,以增加游戏乐趣,是玩家级别的一种体现方式。但只能在自己的游戏机里使用。那时,玩家之间没有“市场”。自从互联网建立起门户和社区、实现游戏联网以来,虚拟货币便有了“金融市场”,玩家之间可以交易游戏币。第二类是门户网站或者即时通讯I具服务商发行的专用货币,用于购买本网站内的服务。使用最广泛的当属腾讯 公司的Q币,可用来购买会员资格、QQ秀等增值服务。

    在网络游戏中使用的虚拟货币常常被人们误认为是电子现金,其实,虚拟货币并非一定是数字化的,其本质特点应该是虚拟性。电子现金是以数字形式真实存在的一种电子货币,具有货币的本质特征;虚拟货币并不是电子现金,也不具有货币所具有的本质特征。