第三阶段：20世纪90年代，电子MAX706ESA+系统设计自动化( Electronic System DesignAutomation．ESDA)阶段。20世纪90年代，尽管CAD／CAE技术取得了巨大的成功，但并没有把人们从繁重的设计工作中彻底解放出来。在整个设计过程中，自动化和智能化程度还不高，各种EDA软件界面千差万别，学习和使用比较困难，并且各软件互不兼容，直接影响到设计环节间的衔接。基于以上不足，EDA技术继续发展，进入了以支持高级语言描述、可进行系统级仿真和综合技术为特征的第3代EDA技术---ESDA阶段。这一阶段采用一种新的设计概念、自顶向下( Top-Down)的设计方式和并行工程(concurrent engineering)的设计方法，设计者的精力主要集中在电子产品的准确定义上，EDA系统完成电子产品的系统级至物理级的设计。ESDA极大地提高了系统设计的效率，使广大的电子设计师开始实现“概念驱动工程”的梦想。设计师们摆脱了大量的辅设计工作，而把精力集中于创造性的方案与概念构思上，从而极大地提高了设计效率，使设计更复杂的电路和系统成为可能，产品的研制周期大大缩短。这一阶段的基本特征是：设计人员按照“自顶向下”的设计方法，对整个系统进行方案设计和功能划分，系统的关键电路用一片或几片专用集成电踣(Application Specific Integrated Circuits，ASIC)实现，然后采用硬件描述语言( Hardware Description Language，HDI。)完成系统行为级设汁，最后通过综合器和适配器生成最终的目标器件。这样的设计方法称为高层次的电子设计方法。具体的概念和实际设计方法请参考文献[1～11]等。

   EDA工具软件按功能可大致可分为IC级辅助设计、电路级辅助设计和系统级辅助设计3类。Proteus属于电路级辅助设计软件，是电子线路设计、仿真和PCB设计类EDA软件。