谐波是有害的电压和电流。谐波产生于非线性电路，使得电压和电流不成比例。例如工OP2177ARZ频三相交流电是正弦交流电（严格地说是准正弦交流电，因为它也含有谐波），这个正弦电压通过线性电阻电路时，流过的电流仍为正弦电流；如果流过开关电路，电路的电阻又是非线性的，则一是电流不连续；二是电流出现畸变，就变为了非正弦电流，产生了大量谐波。

   图4-1是一个基波和一个3次谐波合成一个非正弦波的情况，理论分析可以证明，任何一个非正弦波，都是多项高次谐波相叠加的结果。也就是任何一个非正弦波，都可以分解为多项高次谐波相叠加的形式。表4-1是几种非正弦波的傅里叶分解函数式，由分解函数式可见，高次谐波的次数理论上是无穷的，也就是说一个非正弦波可以产生频率非常高的高次谐波。