在红外波段，吸收比CL0T0DTD0100散射严重得多。大气含有多种气体成分，根据分子物理学理论，吸收是入射辐射和分子系统之间相互作用的结果，而且仅当分子振动（或转动）的结果引起电偶极矩变化时，才能产生红外吸收光谱。由于地球大气层中含量最丰富的氮、氧、氩等气体分子是对称的，它们的振动不引起电偶极矩变化，故不吸收红外。大气中含量较少的水蒸气、二氧化碳、臭氧、甲烷、氧化氮、一氧化碳等非对称分子振动引起电偶极矩变化，能产生强烈红外吸收。其中对红外线的吸收最强烈的是H20，其次是C02和03，至于CO、02.N20、CH4这类分子，仅在一定条件下吸收才比较显著。因此，辐射通过整个大气层时产生极大的选择牲吸收。在大城市及邻近城市的局部地区还可出现少量的污杂分子，如硫化氢( H2S)、二氧化硫(S02)和氨( NH3)的吸收。如图12 - 44所示的大气透射光谱分布中，在各种气体吸收较弱的区域主要形成三个大气窗口：2.1—2.5ll,m、3~5斗m、8~14 pdm，在这三个窗口，大气对红外线相对透明。