垂直轴风力发电机的风轮不随风向改变而调整方向，垂直轴风力发电机的风轮围绕一个垂直轴旋转，E09A6318ATR风轮轴与风向垂直。其优点是可以接受来自任何方向的风，因而当风向改变时，无需对风。由于不需要调向装置，使它的结构设计简化。垂直轴风力发电机的另一个优点是齿轮箱和发电机可以安装在地面上，便于维修。

   垂直轴风力发电机常见的结构有“S”型风轮、达里卮( Darrieus)式风轮和旋翼式风轮三种，如图1-4所示。S型风轮由两个轴线错开的半圆柱形叶片组成，其优点是启动转矩较大，缺点是运行时围绕着风轮产生不对称气流，从而对它产生侧向推力。对于较大型的风力发电机，因为受偏转与安全极限应力的限制，采用这种结构形式是比较困难的。

   达里厄( Darrieus)式风力发电机是利用翼型的升力做功，是水平轴风力发电机的主要竞争者。达里厄式风力发电机有多种形式，基本上是直叶片和弯叶片两种。达里厄式风力发电机由于其受风面积小，相应的启动风速较高，一直未得到大力发展，我国也在前几年做了一些尝试，但效果始终不理想。

   旋翼式风力发电机从理论上讲，它可以不像水平轴风力发电机那样要求有迎风装置，但它同样存在超过工作速度需要限速的问题。为了限速，其机构必然复杂，其结构简单的优越性就不复存在了。该风力发电机由于一些技术难题仍未得到解决，因此目前还没有进入实际应用阶段。