作为说明原理的例子， P0080ECL画出了交换机Sl中己建立的分组转发表。每个进入交换机的分组都携带…个标记。图中画出了携带标记0的分组从Sl的接口1转发出去，而携带标记1的分组则从Sl的接口0转发出去。这样的转发速度要比查找路由器快得多。

   按照以上思路，IETF于1997年成立了MPLS工作组，以便开发出一种新的协议标准。这种新的协议取名为多协议标记交换MPLS (MultiProtocol Label Switching)。“多协议”表示在MPLS的上面可以采用多种协议。IETF还综合了许多公司的类似技术，如Cisco公司的标记交换TAG (TAG Switching)，以及Ipsilon公司的lP交换(IP Switching)等。2001年1月MPLS终于成为因特网的建议标准[RFC 3031，3032] [W-MPLS]。

   现在MPLS受到网络界人士的高度重视，因为MPLS其有以下三个方面的特点：

   (1)支持面向连接的服务质量。

   (2)支持流量工程，平衡网络负载。

   (3)有效地支持虚拟专用网VPN。

   顺便指出，把MPLS放在这一章中，主要是考虑到MPLS不属于传统因特网的技术，所以放在前面几章似乎都不很合适，因此只好把MPLS放在本章中。下面先讨论MPLS的基本工作原理。