现代汽车中所使用的电子控制系统和通信系统越来越多，如发动机的咆控系统、A2540LBTR自动变速器的控制系统、防抱死制动系统( ABS)、自动巡航系统(ACC)和车载多媒体系统等，这些系统之间、系统和汽车的显示仪表之间、系统和汽车故障诊断系统之间均需要进行数据交换，如此巨大的数据交换量，如仍然采用传统数据交换的方法，即用导线进行点对点连接的传输方式将是难以想象的。据统计，如果采用普通数据传输方式，一个中级轿车就需要电缆插头300个左右，接插件插针总数将达到2000个左右，电缆总长超过1. 6km，不但装配复杂，占用空间大，而且故障率会很高。因此，用串行数据传输系统（即现场总线系统）取而代之成为必然的选择，如图8 -6所示。

   所有参加现场总线（CAN总线）的分系统，都可以通过其控制单元上的现场总线接口进行数据的发送和接收，数据在串联总线上可以一个接一个地传送。现场总线是一个多路传输系统，当某一单元出现故障时不会影响其他单元的工作。根据需要，现场总线对不同数据的传输速率不一样。对发动机电控系统和ABS等实时控制用数据实施高速传输，速率为125千波特~1兆波特；对车身调节系统（如空调）的数据实施低速传输，传输速率在10~125千波特；其他如多媒体系统和诊断系统则为中速传输，传输速率在两者之间。这样的区分提高了总线的传输效率。