TELNET是个简单的远程终端协议[RFC 854]，它也是因犄网的正式标准。用户用TELNET就可在其所在地通过TCP连接注册（即登录）到远地的另一个主机上（使用主机名或IP地址）。TELNET能将用户的击键传到远地主机，OM6206U同时也能将远地主机的输出通过TCP连接返回到用户屏幕。这种服务是透明的，因为用户感觉到好像键盘和显示器是直接连在远地主机上。因此，TELNET又称为终端仿真协议。

   TELNET并不复杂，以前应用得很多。现在由于PC的功能越来越强，用户已较少使用TELNET了。

   TELNET也使用客户一服务器方式。在本地系统运行TELNET客户进程，而在远地主机则运行TELNET服务器进程。和FTP的情况相似，服务器中的主进程等待新的请求，并产生从属进程来处理每一个连接。

   TELNET能够适应许多计算机和操作系统的差异。例如，对于文本中一行的结束，有的系统使用ASCII码的回车(CR)，有的系统使用换行(LF)，还有的系统使用两个字符，回车一换行(CR-LF)。义如，在中断一个程序时，许多系统使用Control-C (^C)，但也有系统使用ESC按键。为了适应这种差异，TELNET定义了数据和命令应怎样通过因特网：这些定义就是所谓的网络虚拟终端NVT (Network Virtual Terminal)，图6-7说明了NVT的意义。客户软件把用户的击键和命令转换成NVT格式，并送交服务器。服务器软件把收到的数据和命令，从NVT格式转换成远地系统所需的格式。向用户返回数据时，服务器把远地系统的格式转换为NVT格式，本地客户再从NVT格式转换到本地系统所需的格式。

   NVT的格式定义很简单。所有的通信都使用8位一个字节。在运转时，NVT使用7位ASCII码传送数据，而当高位置1时用作控制命令。ASCH码共有95个可打印字符（如字母、数字、标点符号）和33个控制字符。所有可打印字符在NVT中的意义和在ASCII码中一样。但NVT只使用了ASCII码的控制字符中的几个。此外，NVT还定义了两字符的CR-LF为标准的行结束控制符。当用户键入回车按键时，TELNET的客户就把它转换为CR-LF再进行传输，而TELNET服务器要把CR-LF转换为远地机器的行结束字符。