当Internet上的多媒体愈来愈流行时，28.8、33.Kbps的Modem对于传统拨接式电话网络的使用者来说是无法满足的（目前的状况是，局域网络上的用户或是ISDN用户，也无法满足目前网络提供的速率），在传统的拨接式网络上，目前正掀起一个战争，那就是56Kbps Modem的战争：56Kbps Modem在目前还不是一个标准,Modem芯片的制造商Rockwell的K56flex（K56 p1us） Modem技术与U.S. Robotic的x2技术正在互相竞争，期待能成为56KbpsModem的标准。

    在这场竞争的背后，DSL （ Digital Subscribet Line）数字用户线却渐渐的受到嘱目。DSL顾名思义是一种数字式的用户线路，和目前我们所用的模拟用户线 --- POTS （ Plain Old Te1ephone service ）不同，DSL并不是新的名词， ISDN也是一种DSL，而DSL系统有许多种，一般通常为 xDSL，说明如下：

    * HDSL （High Data Rate Digital Subscriber Line ）

    藉由HDSL装置，透过两对传统电话线路，可以使其有Tl （1.544Mbps ）或El （2048Mbps）的速率。它是目前xDSL系统中最成熟的技术，在台湾已经渐渐有人使用它。

    *SDSL （ Single-Line Digital Subscriber Line ）

    它和HDSL的功能相同，不同处在于它只利用一对双绞线，这项技术仍在发展之中。

    *ADSL（Asymmetric Digital Subscriber Line）
    ADSL是本段所要介绍的主题。它是最受注目的xDSL技术，其相关的标准也已经被制定出来，将来势必会给我们带来相当的益处。

    *VDSL（Very High Data Rate Digital Subscriber Line)
    它是速度最快的xDSL技术，下传的速率约为13到52Mbps，但它尚在定义的阶段，离标准化仍有段距离。

    ADSL或其它xDSL系统主要的传输媒介，仍是目前电话网络所用的双绞线对。这对于其发发展是极为重要的，因为如此一来，要实现ADSL系统可以不必更改既有的传送线路。ADSL究竟有何迷人之处呢？以下本文将一一的说明。

    ADSL是一种新型态的用户线路，它的下传（Downstream）速率为1.5Mbps到6.1Mbps，而上传（upstream）的速率从16至640Kbps。为何下传与上传会有差别呢？最主要的原因有二：第一个原因是ADSL为一种用户线路装置，大部分的网络应用，客户端的角色绝大部分的时间是去读取资料。最明显的例子是Web。通常用户只需从Browser点一下网络地址，将需求送出，就会收到由Web Server传回的许多资料。所以由网络端下传的资料流量远比由客户端上传的资料流多。

    另一个原因是属于技术层面的问题。所有客户端双绞线，最后都会组成一条条包含许多双绞线的电缆，接至局用设备（相当于电信局的机房）上去，若其讯号强度的不同，便会有所谓的"串音"（cross talk）问题出现。对下传而言，资料流都是由同一个地方的设备传送到不同的用户（由电信局机房送到每个用户家中），送出的讯号强度一样，较不会有"串音”的现象，因此速率可以较高；而由客户端上传的讯号，因为讯号是由不同的客户端设备所产生，若某个客户端设备所发出的讯号较强，而另外一个用户所发出的讯号较弱，就会有串音的现象。这种串音的现象愈高频就愈严重，所以使得上传的速率会有所限制。

    因此， ADSL中"A" （ Asymmetric:非对称）的由来，就是其下传与上传的速率不同之故。此外， ADSL会有不同的速率范围，这是因为传输铜线线径的不同。请参考下表之说明。
                  

ADSL的架构如下图。
                    
    局方的设备提供ADSL的服务，透过传统的电话线路接到客户端，客户端会安装一个ADSL的装置（一般称为ADSLMOEM）。 ANSL的频率是1MHZ。由于ADSL是用于取代传统模拟式的电话服务，因此传统电话功能是不可缺少的。在1MHz的频率中，最低的4KHz频率（0一4KHz）被用来做传统的电话服务；这4KHZ的频率被一个称为POTS Splitter的被动式过滤器（passive filter）从IMHZ的频率中分离出来，专门用来做传统电话服务。另外的10KHz到1MHz，则以最多每秒6个位的方式来传送计算机资料。

    ADSL利用一种标准的先进调变技术，称为DMT （Discrete MultiTone），