IC卡（Intelligent Card）又称智能卡，一般是指一张给定大小的塑料卡片，上面封装了集成电路芯片，用于存储和处理数据。它可广泛用于金融、电信、交通、医疗、电子钱包、政府部门或社团、机构的内部管理。按使用方法分，IC卡可以分为接触式IC卡和非接触式IC卡。接触式IC卡是由读写设备的触点和卡片上的触点相接触，进行数据读写； 非接触式IC卡则与读写设备无电路接触，由非接触式的读写技术进行读写(例如，光或无线电技术)，其内嵌芯片除了存储单元、控制逻辑外，增加了射频收发电路。这类IC卡一般用于存取频繁，可靠性要求特别高的场合。

    非接触IC卡，又名感应卡，诞生于90年代初，由于存在着条码卡、磁卡和接触式IC卡不可比拟的优点，它一经问世，便立刻引起了广泛的关注，并以惊人的速度得到推广应用。非接触式IC卡由IC芯片，感应天线组成，并完全密封在一个标准PVC卡片中，无外露部分。非接触式IC卡的读写过程，通常由非接触型IC卡与读写器之间通过无线电波来完成读写操作。其基本原理是：读写器向IC卡发出一组固定频率的电磁波，卡片内有一个LG串联谐振电路，其频率与读写器发射的频率相同，这样在电磁波激励下，LG谐振电路产生共振，从而使电容内有了电荷，在这个电容的另一端，连接有一个单向导通的电子泵，将电容内的电荷送到另一个电容内存储，当所积累的电荷达到2V时，此电容可作为电源为其他电路提供工作电压，将卡内数据发射出去或接收读写器的数据。从而完成数据和信息的传递、交换。

与接触式IC卡相比较，非接触式IC卡具有以下优点：

    1、可靠性高
    非接触式IC卡与读写器之间无机械接触，避免了由于接触读写而产生的各种故障。例如：由于粗暴插卡，外物插入，灰尘或油污导致接触不良等原因造成的故障。此外，非接触式IC卡表面无裸露的芯片，无须担心脱落，静电击穿弯曲，损坏等问题，既便于卡片的印刷，又提高了卡片使用的可能性。
    2、操作方便，快捷
    由于使用射频通讯技术，读写器在10cm范围内就可以对卡片进行读写，没有插卡拔卡的动作。非接触式IC卡使用时没有方向性，卡片可以任意方向掠过读写器表面，读写时间不大于0.1秒，大大提高了每次使用的速度。  
    3、安全防冲突
    非接触式IC卡的序列号是唯一的，制造厂家在产品出厂前已将此序列号固化，不可更改。世界上没有任何两张卡的序列号会相同。非接触式IC卡与读写器之间采用双向验证机制，即读写器验证卡的合法性，同时卡也验证读写器的合法性。非接触式IC卡在操作前要与读写器进行三次相互认证，而且在通讯过程中所有数据被加密。卡中各个扇区都有自己的操作密码和访问条件。
    随着信息业和服务业的全球化，社会对信息载体的便携性、高安全性及易用性等方面提出更高的要求，于是非接触式IC卡以其无机械磨损、容易维护、方便使用等优点，成为IC卡潜力最大的新军而备受业界瞩目。由于非接触式IC卡具有更加方便，快捷的特点，可广泛应用于电子钱包，通道收费控制，公交自动售票，停车自动收费，食堂售饭，考勤和门禁等多种场合。根据CCID统计的资料，2002年我国共发行各种IC卡4.28亿张，总的销售额约为28.2亿元，其中非接触式IC卡共发行了3795万张，约占到了总发卡量的8.9％。尽管目前非接触式IC卡发行量所占发行总量的比重不大，但是由于用户对便捷性和安全性的要求以及非接触式IC卡本身所具有的特点，市场对非接触式IC卡的需求将会逐渐增加，非接触式IC卡在社会中的应用将会越来越广，所占的比例也会稳定上升。  

表  2002年各种IC卡发行状况