指纹是手指末端正面皮肤上凸凹不平产生的纹路。尽管指纹只是人体皮肤的一小部分，但是，它蕴涵大量的信息。指纹特 征可分为两类：总体特征和局部特征。总体特征是指那些用人眼直接就可以观察到的特征，包括基本纹路图案、模式区、核 心点、三角点、式样线和纹数等。基本纹路图案有环型、弓型、螺旋型。局部特征是指指纹上的特征点，即指纹纹路上的终 结点、分叉点和转折点。这些指纹特征点可用以下4种特性来描述。

　　（1）位置：特征点的位置通过（x，y）坐标来描述，可以是绝对的，也可以是相对于三角点的。

　　（2）方向：该特征点所在的局部脊线的方向。

　　（3）分类：特征点有以下几种类型：终结点、分叉点、分歧点、孤立点、环点、短纹等。最典型的终结点和分叉点如图1 所示。

　图1 典型的指纹特征点

　　（4）脊线：特征点对应的脊线（diai）。特征点对应的脊线用在该脊线上的采样点来表示。采样点用该点与对应特征点的 距离di，以及连接该点与对应特征点的直线和对应特征点方向的夹角ai来表示。

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