从1800年意大利物理学家伏特将化学能转化为电能开始，电能就成为使用最广泛、最方便的能源，电能的利用已遍及世界各国，遍及国民经济的各个领域，人均利用电能的多少也成为衡量一个国家工农业生产水平和人民生活水平高低的重要标志之一。由于电能的计量具有重要的意义，19世纪开始诞生了计量电能的电能表。

　　（1）用途 电能表是用来计量某一段时间内负载消耗电能多少的仪表，又称为“电度表”或“千瓦小时表”。它不仅能反映负载消耗的功率大小，而且还能反映出电能随时间增长积累的总和，当电能表消耗了1kw·h的电能时，即消耗了1度电，也就是平时人们所说的“电表走了一个字”。

　　（2）分类 根据电能表的用途、结构形式、工作原理、准确度等级、测量对象以及所接的电源性质和接入方式、付款方式的不同，可将电能表分成若干类别。

　　根据其用途，一般将电能表分为测量用电能表和标准电能表两大类。测量用电能表又可分成以下不同的类别。

　　①按其结构和工作原理的不同可分为感应式（机械式）、静止式（电子式）和机电一体式（混合式）。

　　②根据接入电源的性质可分为交流电能表和直流电能表。

　　③按其准确度等级一般分为3级、2级、1级、0.5级等不同等级的电能表。随着静止式电能表制造工艺及电子组件质量的提高，近年来又增加了0.55级和0.25级静止式电能表。

　　s级电能表与非s级电能表的主要区别在于对轻负荷计量的准确度要求不同。非s级电能表在5％1b（1b为基本电流，是确定电能表有关特性的电流值）以下没有误差要求，而s级电能表在5 ％1b时即有误差要求。

　　④按照表的安装、接线方式又可分为直接接入式和间接接入式（经互感器接入式）；其中，又有单相、三相三线、三相四线电能表之分。

　　⑤按平均寿命的长短，单相感应式电能表又分为普通型和长寿命技术电能表q长寿命技术电能表是指平均寿命为20年及以上，且平均寿命的统计分布服从指数分布规律的测量频率为50hz（或60hz）的感应式电能表，通常用于装配量大而用电量较小的单相供、用电量的计量。

　　⑥根据付款方式的不同还分为投币式、磁卡式、电卡式（ic卡）等预付费电能表。预付费电能表就是一种用户必须先买电，然后才能用电的特殊电能表，安装预付费电能表的用户必须先持卡到供电部门售电机上购电，将购得电量存入ic卡中，当ic卡插入预付费电能表时，电能表可显示购电数量，购电过程即告完成。预付费电能表不需要人工抄表，有效地解决了抄表难的问题。

　　在交流电路中，不论何种结构的电能表，都可根据测量对象的不同分为以下五种类型。

　　①有功电能表。通过将有功功率对相应时间积分的方式测量有功电能的仪表，多用于计量用电户实际消耗的有功电能，其测量结果一般表示为wq＝uisinφt。

　　②无功电能表。通过将无功功率对相应时间积分的方式测量无功电能的仪表，多用于计量无功电能，测量结果为：wq＝uisinφt。

　　③最大需量表。一般由有功电能表和最大需量指示器两部分组成，除测量有功电量外，在指定的时间区间内还能指示需量周期（我国规定为15min）内测得的平均有功功率最大值，主要用于执行两部制电价的用电量计量。

　　④分时计度电能表。内部装有多个计度器，且每一个计度器在设定的时段内计量交流有功或无功电能量的仪表，称为分时计度电能表，又称复费率或多费率电能表。在我国，根据地区（省、直辖市）经济的发展情况，分时电价一般分为尖峰、峰、平、谷（24h内又分为至少8个以上时段），白天与黑夜，枯水期与丰水期等不同费率，国外还有节假日、星期天等许多费率时段分别执行不同电价。早期分时计度电能表多为机械电子式，随着电子工业的发展和计算机技术的广泛应用，目前多采用电子式，即静止式分时计度电能表。

　　⑤多功能电能表。一种比分时计度电能表功能更多、数据传输功能更强的静止式电能表。多功能电能表是由测量单元和数据处理单元等组成，除计量有功（无功）电能量外，还具有分时计量、测量需量等两种以上功能，并能自动显示、存储和传输数据。

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