目前为止，我们认为折射率是实数，但是一般情况下，它是一个复数。复折射率定义为

　　 因此，有一项为exp（－kon1z），这一项经常被写为exp（- a），a称为损耗系数， 之所以包含在里面，是因为a通常为强度损耗系数，因此我们可以写为

　　显然，式（4-96）描述的是光场强度随传输距离衰减的规律。后面我们还会进一步讨论复折射率和衰减系数。

　　定义损耗系数后，我们就要考察光波导能容忍什么程度的损耗。通常用的方法是看每厘米损耗的分贝数，即db/cm。这是因为集成光路一般为几个厘米长。3 db的功率损耗为50%，显然，大于ldb/cm的损耗将会导致较差的信噪比。加上耦合损耗，光路内部的非传输损耗等会使总损耗增加。典型sol光波导的损耗值为0.1～0.5 db/cm。

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