智能天线主要分为两大类：自适应天线阵列和切换波束天线（switched beamantennas，又称多波束天线）。

　　（1）自适应天线阵列

　　自适应天线是一种控制反馈系统，它能够利用多个天线阵元接收信号的加杈组合进行信号处理（空域滤波）。它采用熟悉信号处理技术，根据一定的准则形成天线阵列的加杈向量，通过对各天线阵元接收信号进行加权合并，在期望用户的方向形成主波束，在干扰方向上形成零陷（null），同时，自适应天线能根据期望用户和干扰的空间位置改变自动调整接收和发射方向图，将天线的主波束对准期望用户，而将零陷对准干扰用户，因此可以在期望用户的方向上获得较高的增益，而在干扰方向上获得较低的增益，从而达到提高信噪比（sinr）的目的。

　　（2）切换波束天线

　　切换波束系统又叫多波束天线。它具有有限数目的、固定的、预定义的方向图，通过阵列天线技术在同一信道中利用多个波束同时给多个用户发送不同的信号，它从几个预定义的固定波束中选择其一，检测信号强度，当移动台越过扇区时，从一个波束切换到另一个波束。此类天线在特定的方向上提高灵敏度，从而提高通信容量和质量。为保证波束转换天线共享同一信道的各移动用户只接收到发给自己的信号而不发生传话，要求基站天线阵产生多个波束来分别照射不同用户，特别地，在每个波束中发送的信息不同而且要互不干扰。多波束天线利用多个并行波束覆盖整个用户区，每个波束的指向是固定的，波束宽度也随天线元数目而确定。当用户在小区中移动时，基站在不同的相应波束中进行选择，使接收信号最强。

　　（3）两种智能天线的比较

　　自适应天线阵列在载干比和系统容量的改善方面都比多波束天线强。对于阵列天线而言，m根天线单元的阵列天线最多能产生m－1个零点，所以对于自适应天线，当同时通话的移动台数量小于天线单元数时将产生比多波束天线更优的性能。自适应天线阵列通过指向波束提高了期望用户增益和降低了噪声、干扰的影响，且其信噪比改善优于波束转换天线，大大增加了容量和频谱利用率。因而，自适应天线阵列是未来智能天线发展的方向。

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