荧光灯采用高频电源，就意味着开关电源将有巨大的市场。从20世纪80年代中期以来的美国统计数字中可以看出，不同类型的荧光灯销售总量每年达到了300万只，因此也就需要同等数量的镇流器。

　　从1938年到20世纪70年代末期，荧光灯都是直接采用由工频电源供电的电磁镇流器，这种镇流器是通过一个串联电感，或者是一个工频升压变压器／电感的组合构成的，它的特点是电路简单，价格便宜，但同时也存在着很多缺点。首先是由于荧光灯的物理特性，在50hz／60hz电源波形的过零点，会以100hz／120 hz的频率反复熄灭而产生明显的闪烁，这将会降低荧光灯的平均亮度。其次，由于电感或变压器的铁心硅钢片在50hz／60hz交流供电下会产生振动并发出噪声，这就需要把它们用沥青封灌在一个盒子里面，这样其典型重量就达到了3～4磅，约合1.36～1.8 kg。另外这种封装也增加了损耗。由于这些缺点就促使人们把目光转向采用高频电源来驱动荧光灯，这样做的优点是提高了灯的效中（每瓦输入功率下灯的输出功率，单位是流明／w），可以采用更小、更轻的限流元件——电容镇流搽，来取代体积重量大、噪声大的电磁镇流器。

　　经验表明,荧光灯的效率会随着频率的升高而增大，约在20khz左右将会达到14％的峰值：在更高的频率下，则保持基本恒定如图所示。并且电容镇流器更小、更轻、也不会发出可闻的噪声，价格也更便宜。同时在高频下荧光灯也不会闪烁，传导和辐射电磁干扰也容易抑制。

　　当采用电子镇流器以后，大多数的性能指标可以得到实现，只是价格偏离。但是考虑到它会节省电费（因为它的流明／w提高了），延长了灯的寿命，并且还改善了灯的工作性能，因此仍然有着极大的优势，这就促使了高频电子镇流器不断地取代电磁镇流器。根据估算，更换电子镇流器多花的费用，只需大约一年所节省的电费就可以弥补。如果所有的工厂都使用新的电子镇流器，则在电能方面总共可以节省20％～25％的电费。低能耗的实现归于高频工作消除了灯管的闪烁，提高了工作电流，使灯管工作在更为高效的区域，以及电容镇流器的采用得到了比电磁镇流器更小的损耗。

　　图 对于不同频率下的t12（直径为1.5英尺）和t17（直径为1.88英尺）的输出，单位为流明／w

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