据市场调查公司isuppli分析，从2004年起，随着HDD价格的逐渐走低，便携式数字音频MP3市场开始向两个方向发展：1. 基于闪存的播放器；2.基于HDD的播放器。其中，后者的增长势头强劲，预计年复合增长率达到28.8%。面对迅猛发展的新兴市场和竞争压力，SigmaTel意欲在降低成本、新功能集成和应用创新领域谋求突破，并切入HDD播放器市场。

      "目前，硬盘MP3播放器的平均价格要三百美元到四百美元，闪存MP3播放器的价格一般来说在一百美元以上，为了进一步降低闪存MP3播放器的成本，"SigmaTel亚太地区副总裁刘家声说："目前技术上是做一个混合信号和数码信号处理器的整合。SigmaTel能把所有的功能都集成在芯片里面，包括时钟管理、电池充电、编解码器、USB、电源管理、抗电磁干扰、抗静电等功能，我们都可以在芯片内部全部集成和解决，到现在为止我们已拥有120个已获得和正在审查中的专利。"

      时钟树是一项节省电池的关键功能，通过切换不同功能部件的工作顺序和时间，电池的寿命大为延长。"这是我们跟其它厂商的主要分别。我们的电池寿命是五十个小时，一般的厂家只有二十个小时。SigmaTel除MP3以外也做音乐编码解码器，利用先进的混合信号和软件技术，可以达到105dB的信噪比，从而实现家庭影院的效果。"

      采用SoC技术和ARM9内核，SigmaTel满足了OEM对更加小巧/成本更低、更长的电池寿命、缩短上市时间以及加强最终用户体验的需求，且产品线也将完成从低成本型向价值型、主流型和超大容量型硬盘MP3播放机的升级。图1所示为SigmaTelSoC发展路线图，所采用的主流工艺是0.18um工艺，流片厂家为台湾的TSMC和新加坡的特许半导体。预计2006年将推出基于ARM核、0.13um工艺、具备视频和静态图像浏览以及一体化RF功能的SoC MP3播放器芯片。

      一些读者对日益激烈的MP3降价竞争颇感忧虑，对此，SigmaTel移动SoC业务高级副总裁Mike Wodopian说："随着我们不断地给高端产品提供更加丰富的功能，比如说更大的显示屏、一边听着音乐且显示照片、图像的移动多媒体功能等等，功能多了之后成本毕竟要往上升，但是我们努力地在硬件开发上控制成本。我们把成本降下来，就能使得越来越多的用户可以买得起播放器。"

      SoC给设计带来了极大的便利性，但是对OEM厂家也存在产品功能趋相近的风险。为了实现不同OEM厂家之间产品的差异，Mike Wodopian表示："我们既做芯片的开发，也做中间件的开发，实际上花的精力更多的在中间件上。我们在提供SDK(软件开发工具)的产品，客户可以根据需要在SDK产品基础之上添加他们自己的软件或功能，这样就能实现他们之间相互的差异性。"

      此外，Mike表示不同的OEM厂家拥有自身的优势和消费者，他们会根据不同的消费习惯设计出来外观完全不同的MP3播放机产品。"根据消费者的偏爱进行外观设计是MP3播放机市场的一个热点。" Mike补充说："随着客户越来越多，而且大多的客户都集中在亚太地区，我们在香港、深圳建立办事处，招聘本地的技术人员，同时建立一个非常庞大的分销渠道团队，在香港、新加坡、韩国都有这样的分销渠道。渠道里面有本地的工程师，能够提供很好的技术支持。"

      目前，欧美国家对音乐版权的管理提出了要求，刘家声："我们正在做这方面的工作，最近就会有一些相关行动。我们公司将来产品会更关注于以下几个方面：安全性、图像的提供和移动性，按照这三个方向设计产品。把不同的技术整合到一个芯片上、把电池寿命提升上去、把体积进一步缩小是我们产品的发展方向。"

      Mike Wodopian表示，MP3市场的成长关键就是价格点的问题。他说："北美地区我们定价是99美元，一旦能够把价格降到低于99美元，比如89美元就可以买一个256兆的播放器，达到这样的价格点的时候，肯定不管在亚洲、欧洲或者北美销售量都会极大的增长。可以回顾一下两三年前，当初的预计很低，而目前的增长量比他们在两三年前做的预期大很多。"

      SigmaTel公司1993年成立，总部位于美国德克萨斯的奥斯汀地区。该公司是一家无晶圆集成电路公司，专注于提供个人计算机和便携式电子消费产品解决方案。