耳边不时地听别人提起它，但似乎仍然难以建立起确切的印象？这就是Linux，一种开发源码操作系统！它很诱人，因为它功能强大而且免费。同时，它也令新手望而生畏，因为它通常比Windows难以安装和配置。

现在是解决这些问题的理想时机。由于微软Windows Vista消费版推出时间延后，预计人们今年全年仍将保持对Linux的兴趣。微软不能按计划推出新的操作系统，可能对年底PC销售旺季蒙上阴影。也许这是主流媒体发现这种已推出近15年的软件进行的这个“革命”的一个原因。

因此，如果你曾经想尝试Linux，但象准新娘一样在最后一刻临阵退缩，那么现在我们找出了六个有用的问题，可能会消除你的担忧，帮助你下定决心。

1) Linux到底有多少种版本？

显然，很多。据网站DistroWatch.com上的清单，至少有350个版本。该网站倾向于传播范围较窄的版本，本月该网站的读者把Ubuntu评为最受欢迎的版本。Ubuntu最近获得了Sun Microsystems首席执行官Jonathan Schwartz的支持。

通过赢得大量普通用户的支持，Ubuntu似乎获得了合法性。用户为其建立的网上资源包括一个博客、菜鸟快捷指南和一个更为高级的使用手册。Ubuntu的身世不凡，它的开发工作得到了南非互联网企业家Mark Shuttleworth的资助。

另一个比较受欢迎的版本是SUSE，可以通过Novell赞助的OpenSUSE.org计划免费获得，或者通过Novell获得带有终端用户支持的收费版本。SUSE最初是由SUSE Linux开发的，自从2004年该公司被 Novell收购以后，就大力向企业用户推销。从那时起，Novell就把自己定位成另一个Red Hat。外界普遍把Red Hat视为企业Linux市场中的领头羊。

其它较受欢迎的Linux版本包括Mandriva、Debian和Fedora。

对于那些不想为安装工作大费周折的人来说，最简单的途径可能是选择Linspire。与该软件同名的公司是由亿万富翁Michael Robertson创建的，他是通过早期互联网下载服务MP3.com发家的。Robertson把Linspire定位成消费者友好的、可替代Windows的系统，而且成本比Windows低得多，只需要50美元，并捆绑许多驱动程序和大量应用程序。

2) Linux可以提供哪些应用程序？LAMP是什么？

赋予Linux PC存在理由的开发源码应用程序，以及你开展工作所需要的东西，这就是OpenOffice.org。

OpenOffice.org基于Sun公司的StarOffice，被定位成可以免费替代Microsoft Office的一套软件。它配备了字处理、电子制表软件、演示和图像程序。OpenOffice与许多Linux版本捆绑在一起，包括来自Red Hat和Novell的版本。对于想自己定制的人来说，可以采用一些CD-ROM版本，但最简单的方法是从网上下载。虽然OpenOffice是重要的Linux应用软件，但存在与MS Office文件格式兼容性的问题。

其它免费的但名气较小的Linux办公软件包括GNOME Office和KOffice。

如果想上网浏览，Mozilla公司的Firefox和与之配套的Thunderbird邮件客户端是比较安全的选择。甚至可以从CD上获得这些软件。Konqueror也是一种受欢迎的浏览器，与许多版本的Linux捆绑在一起。

LAMP经常出现，指的是软件包“堆叠”。与Linux一起，LAMP包含Apache Web服务器和MySQL数据库存。“P”在不同的场合可分别代表PHP、Perl或Python语言。但是，除了Linux操作系统本身以外，对所有这些程序感兴趣的是程序开发者，而不是普遍的桌面用户。

3) 怎样才能听音乐？

对于许多家庭用户来说，完成了字处理之后，最重要的应用程序就是音乐播放器。RealPlayer因植根于Windows系统而闻名，是Linux提供的少数主要播放器之一。

Linux RealPlayer基于开放源码的Helix播放器，可提供下载。另一种免费播放器是KDE集团的amaroK。

然而，到哪里去购买音乐也是个难题。iTunes、Yahoo Music和Urge都不是运行在Linux之下。至于Rhapsody，用户可以获得这种服务的一个子集，但不能在线购买音乐，而且不能在Linux机器上安装Rhapsody的完整版。最令人烦恼的是，如果不持续搜索，就难以精确地确定该服务的哪些部分在工作和哪些部分不在工作。Rhapsody客户服务部门也在试图对该问题加以解释。

少数几个被设置成可以在Linux下面运行的是MP3tunes.com，这是一个每首音乐88美分的一个在线音乐商店，是由上述的Michael Robertson建立的。如果你喜欢独树一帜的艺人，则Mindawn服务可能适合你。Mindawn上面你听过的音乐不多，它避开了数字著作权管理(DRM)问题，以FLAC格式提供下载。熟悉内幕的PC音乐发烧友喜欢FLAC格式。

在PC上存储MP3的用户也经常在PC上存储家庭的数字照片，Google的Picasa图像管理和共享软件刚刚在Linux上发布。

4) “桌面”环境如何？

一定要明白，当Linux人士说“桌面”的时候，不是指你的桌面，指的是你的电脑用户接口(UI)。考虑到Linux